Neon Hotelu Katowice to nie była zwykła reklama. To był znak epoki, charakterystyczny błękit nad centrum miasta i element miejskiej tożsamości, który przez lata towarzyszył mieszkańcom. Kiedy nadszedł czas rewitalizacji całego obiektu, inwestor stanął przed kluczową decyzją: jak przywrócić neon, który każdy pamięta, ale który nie nadawał się już do renowacji? Właśnie wtedy do pracy przystąpił zespół Pretende.
Gdy historia spotyka rzeczywistość
Stary neon, mimo swojej wartości kulturowej, nie miał już szans na drugie życie. Blacha rozsypywała się w dłoniach, konstrukcja była przeżarta rdzą, a szklane rurki popękane i niekompletne. Technicznie nie dało się go odratować tak, by jednocześnie spełniał współczesne wymogi bezpieczeństwa i odzwierciedlał jakość, jakiej oczekiwał inwestor.
Nie chodziło o zwykłe odnowienie. Chodziło o zachowanie ducha Katowic, dlatego zdecydowaliśmy się stworzyć nową konstrukcję od podstaw — zachowując wierność oryginałowi centymetr po centymetrze.
Odtworzenie w skali 1:1
W laboratoriach i pracowniach Pretende powstał neon, który jest jednocześnie nowy i dobrze znany wszystkim mieszkańcom. Każda litera została odwzorowana zgodnie z oryginałem: z zachowaniem proporcji, kątów, charakterystycznych zaokrągleń i prowadzenia szkła neonowego po obrysie.
Kluczowy był kolor. Kultowy niebieski odcień, który przez lata świecił nad Katowicami, został odtworzony na podstawie cyfrowej analizy pigmentu. Effect? Błękit, który wygląda tak samo jak wtedy — tylko prawdziwszy i bardziej nasycony.
Nowoczesne materiały, klasyczna dusza
Choć efekt wizualny nawiązuje do przeszłości, sama konstrukcja powstała z materiałów, które zapewniają dekady trwałości. Aluminiowe litery o wysokości około 1,5 metra są odporne na korozję i stabilne nawet przy silnych wiatrach. Malowanie wykonaliśmy w naszej malarni, gdzie litery zajęły całą przestrzeń roboczą, a dwukrotna powłoka lakieru została nałożona tak, by przetrwać warunki atmosferyczne i nie blaknąć z czasem.
Największym rzemieślniczym wyzwaniem było szkło neonowe. Wyginał je mistrz z 35-letnim doświadczeniem, stosując klasyczne techniki, które dziś rzadko można spotkać. To właśnie dzięki temu neon zachował swoją lekkość, rytm i charakterystyczne światło, którego LED nie byłby w stanie powtórzyć.
Montaż na dachu: największa scena miasta
Instalacja tak dużego neonu w centrum Katowic wymagała precyzji i specjalistycznego sprzętu. Litery o łącznej długości ponad trzydziestu metrów były montowane z pomocą dźwigu o wydłużonym wysięgniku — jedynego takiego dostępnego w mieście. Każdy ruch musiał być idealnie dopasowany, aby cały napis układał się w prostą linię i był widoczny w panoramie Katowic dokładnie tak, jak oryginał.
Kiedy po zmroku wykonaliśmy pierwsze testy świecenia, stało się jasne, że neon wrócił do miasta w pełnej formie — jakby nigdy nie zgasł.
Symbol, który znów żyje
Dzisiaj neon Hotelu Katowice ponownie rozświetla dach budynku i przyciąga wzrok tak samo jak w latach swojej świetności. Wygląda znajomo, ale za jego światłem stoi nowa technologia, solidna konstrukcja i rzemiosło, które pozwoli mu świecić przez kolejne dziesięciolecia.
To projekt, który nie tylko odtwarza historię, ale ją zachowuje. Nie jest rekonstrukcją — jest kontynuacją symbolu, który od lat należy do tego miasta.