Tag: Implementatie

Het neonbord van Hotel Katowice was nooit zomaar een gewone reclame. Het was een symbool van een heel tijdperk – de karakteristieke blauwe gloed boven het stadscentrum en een belangrijk onderdeel van de visuele identiteit van Katowice, dat de inwoners tientallen jaren heeft vergezeld. Toen het moment kwam om het volledige gebouw te revitaliseren, stond de investeerder voor een cruciale vraag: hoe breng je een neon terug dat iedereen zich herinnert, maar dat niet meer te restaureren was? Precies op dat moment kwam het team van Pretende in actie.

Ondanks de culturele waarde had het oude neon geen kans op een tweede leven. Het plaatmateriaal brokkelde uiteen in de handen, de draagconstructie was door roest aangetast en de glazen buizen waren gebarsten of onvolledig. Technisch gezien was het onmogelijk om de installatie zo te restaureren dat zij voldeed aan de huidige veiligheidsnormen en tegelijkertijd aan de kwaliteitsverwachtingen van de investeerder.

Het ging niet om een eenvoudige renovatie – het ging erom de ziel van Katowice te behouden. Daarom besloten we de volledige constructie vanaf nul opnieuw op te bouwen, met volledige trouw aan het origineel, centimeter voor centimeter.

In de werkplaatsen en studios van Pretende werd een neon gecreëerd dat tegelijk nieuw is én meteen herkenbaar voor de inwoners. Elke letter werd exact naar het origineel gereproduceerd – met dezelfde proporties, hoeken, karakteristieke rondingen en het verloop van de neonbuizen langs de contour.

De kleur speelde een sleutelrol. De iconische blauwtint die tientallen jaren boven Katowice scheen, werd gereconstrueerd op basis van digitale pigmentanalyse. Het resultaat? Een blauwtint die eruitziet zoals vroeger – maar dan helderder en intensiever.

Hoewel de uitstraling sterk naar het verleden verwijst, is de nieuwe constructie gemaakt van materialen die ontworpen zijn om decennia mee te gaan. De aluminium letters – ongeveer 1,5 meter hoog – zijn corrosiebestendig en blijven stabiel, zelfs bij harde wind. De laklaag werd aangebracht in onze eigen spuiterij, waar de letters de volledige werkruimte in beslag namen; er werden twee lagen aangebracht om bestand te zijn tegen weersinvloeden en om de kleur langdurig te behouden.

De grootste ambachtelijke uitdaging was het neon-glas. Dit werd met de hand gebogen door een vakman met 35 jaar ervaring, met gebruik van klassieke technieken die tegenwoordig zeldzaam zijn. Daardoor behield het neon zijn kenmerkende lichtheid, ritme en unieke gloed – iets wat met LED-techniek niet te evenaren is.

De installatie van zo’n groot neon in het centrum van Katowice vereiste uiterste precisie en gespecialiseerd materieel. De letters, die zich over meer dan dertig meter uitstrekken, werden gemonteerd met een kraan met verlengde giek – de enige in de stad die deze hoogte kon bereiken.

Elke beweging moest tot op de millimeter kloppen, zodat het volledige woord een rechte lijn vormde en in de skyline van de stad precies zo zichtbaar was als het oorspronkelijke neon. Toen we bij zonsondergang de eerste lichttests uitvoerden, werd duidelijk: het neon was terug – alsof het nooit is uitgegaan.

Vandaag verlicht het neon van Hotel Katowice opnieuw het dak van het gebouw en trekt het de aandacht, net als in zijn gloriejaren. Het oogt vertrouwd, maar achter dit licht schuilen moderne technologie, een solide constructie en vakmanschap waardoor het nog vele decennia kan blijven stralen.

Dit project hercreëert de geschiedenis niet alleen – het bewaart haar. Het is geen eenvoudige reconstructie, maar de voortzetting van een symbool dat al generaties lang bij deze stad hoort.