Neonreclames spelen tegenwoordig een belangrijke rol. Men ziet ze in de straten van grote steden, kleine steden en dorpen. Deze neonreclames kunnen de vorm aannemen van gebogen of artistiek gebogen vormen en letters. Zij geven een kleurrijk, gloeiend effect aan elk element dat ervan gemaakt is. Een gloeiend logo, banner of reclamebord op een restaurant, bioscoop of kledingwinkel trekt de aandacht van voorbijgangers en nodigt hen uit om van hun diensten gebruik te maken of te gaan winkelen. Neonreclame is een oplossing die de aandacht trekt en dat vanaf het begin goed heeft gewerkt in de reclame-industrie.
Het begin van neonreclames
Het woord "neon" zelf is afgeleid van het woord "neos" en betekent "nieuw gas". Neon komt voor in de atmosfeer, maar in verwaarloosbare hoeveelheden. Neongas werd in 1898 ontdekt door William Ramsay en Morris Travers. Het was echter George Claude die als eerste een neonlamp maakte. Hij combineerde elektrische gassen en liet er dan een elektrische stroom doorheen lopen. Het resultaat van dit experiment was een ontlading, zichtbaar in verschillende kleuren. Toen de maker van neonlampen zich realiseerde dat glazen buizen op verschillende manieren geformd konden worden, dat men er verschillende configuraties van kan maken, woonde hij in 1910 een tentoonstelling in Parijs bij. Dit was het begin van de pracht van neonreclames.
Wat is een neonlamp? Hoe wordt die gemaakt?
Neonlampen zijn glazen buizen die gevuld zijn met inerte gassen. Dit betekent dat neonlampen niet reageren met andere chemische stoffen. Wanneer het gas de buis vult, worden er verschillende elektroden op het einde van de buis gemonteerd, op welk punt hoge spanning brengt de elektronen van het gas naar een hoger energieniveau.
Hoe worden neonlampen gemaakt?
Het proces van het maken van neonlampen zelf bestaat uit verschillende belangrijke stappen en is tijdrovend en langdurig. Als eerste stap kiezen wij altijd het ontwerp dat wij willen maken. Dan wordt het uitgeprint op wit, vuurvast papier, waarop wij voorzichtig de plaatsen aftekenen waar het materiaal gebogen moet worden. Dan kunnen wij onze buizen gaan vormen. Dit proces vindt plaats bij een temperatuur van 800° C - 900° C, wat mogelijk wordt gemaakt door een instrument dat lintbrander wordt genoemd. Wanneer het glas zacht wordt, en dat gebeurt na ongeveer 30 seconden, is het tijd om het glas in de door ons gewenste vorm te buigen. Na het smelten en buigen worden de elektroden aan het eind van elke buis met elkaar verbonden. Eén voor één bestookten wij elke buis met een 20000-volt elektronenbommenwerper. Naar het einde toe moeten wij niet vergeten het gas in te spuiten, en dan moeten wij de neonlamp op een ander stuk hout of plastic lijmen. Wat moet er nog meer gedaan worden? Doe het licht aan en geniet van de voltooide taak. Dit is de laatste fase die ons in staat stelt het werk dat wij hebben verricht te controleren.
Welke kleur is neon?
Een klassieke en authentieke neonlamp is oranjerood van kleur, terwijl als neon in zijn zuivere vorm en in een doorzichtige glazen buis is, is de kleur rood zichtbaar. Een neonlamp, waarvan de kleur niet de klassieke rode kleur is, laat ons weten dat het geen neongas bevat. Het is algemeen bekend dat edelgassen in hun eigen kleur gloeien wanneer zij aan hoogspanning worden blootgesteld. Zo gloeit helium roze, wordt krypton geelgroen, xenon lavendel, en argon lichtblauw. Radon is ook een edelgas, maar het is het enige dat niet op elektriciteit reageert door in kleur te gloeien en is daarom het enige van de edelgassen dat niet in neonlampen gebruikt wordt.
Neonlampen met meer tinten kunnen worden gemaakt door verschillende coatings aan te brengen op het glas waar de buizen van zijn gemaakt. Daarom zijn neonlapmen, als ze uit zijn, ofwel wit, ofwel gekleurd - in het laatste geval zijn ze getint. Verder duikend in het onderwerp neonkleuren, is het vermeldenswaard dat klassiek rood en klassiek blauw neonlampen gemaakt worden van respectievelijk helder glas, neonglas en argon. Alle andere kleuren kunnen echter verkregen worden door het glas te bewerken met fluorescerende poeders zoals in het geval van roze, paarse of groene neonlampen, en ook door het glas te kleuren.
Neonreclame is een kunst op zich
Sinds de neonverlichting zich sinds de 19e eeuw over de hele wereld heeft verspreid, zijn veel kunstenaars geïnteresseerd geraakt in het gebruik ervan in hun werken. Neonlampen begonnen gebruikt te worden voor films, televisieprogramma's en in de moderne kunst. Julia Bickerstaff, die een bekende neonontwerper is, kreeg wereldwijd grote populariteit. Zij maakte borden voor de Star Trek films en voor een beroemd hotel in Dubai. Bruce Nauman is een andere beroemde persoonlijkheid, een veteraan onder de neonkunstenaars. Hij heeft tientallen ontwerpen en collecties gemaakt, die hij als zijn kunst heeft gepresenteerd in gerenommeerde, beroemde musea over de hele wereld.
Neonreclames zijn zeker meer dan alleen maar "lichtjes". Zij zijn een ware kunst, die tegenwoordig ook een uitstekende plaats inneemt in de reclame-industrie.